> Command and Control of Arc Light Strike at Chupong-Iadrang (u)

C̉hỉ Huy và Chỉ Đạo Oanh Tạc B-52 Tại Chuprong-Iadrang

Sổ Nhật Ký Ban 3/IFFV ghi:

- 14/11/65 lúc 18:50G: 1st Air Cav Div (Lt Col Buham) Tướng Kinnard bàn thảo với Tướng Larsen đến việc có thể xử dụng oanh tạc B-52 vào vùng X của Long Reach. Tướng Larsen đồng ý.

Ai, Tướng Kinnard hay Tướng Larsen là người chủ xướng ý niệm “xử dụng oanh tạc B-52 vào vùng X”?

Thoạt nhìn có thể nghĩ Tướng Kinnard là người đề xướng ý kiến trước và Tướng Larsen đồng thuận.

Nhưng trên thực tế, Tướng Larsen định dùng tài khéo léo để chuyển đạt thông tin và kế hoạch trù tính trước xử dụng B-52 đã được phối hợp giữa J3-MACV, Quân Đoàn II, Bộ Chỉ Huy Tiền Phương Sư Đoàn 1 Không Kỵ (Tướng Knowles) và IFFV mà Tướng Kinnard không hề hay biết.

Thật ra thì kế hoạch trù tính oanh tạc B-52 khởi sự từ ngày 4 tháng 11. Tiếp tục trích:

Thông tin sau đây được cung cấp. Ngày 4/11 Tiểu Đoàn địch được xác định tại YA8205, đang di chuyển về hướng nam. Biết căn cứ mật “Chupony” tại YA 9000. Ngày 6/11 có tiếng phát nổ phụ tại YA 8703 kết quả của một oanh kích. Súng tự động 12.7 ly địch hoạt động tại YA 8803. Ngày 14/11 từ tuyến phòng YA 9399 có khoảng 1 trung đoàn VC đơn vị danh hiệu của TĐ 2 tăng phái phía tây đang nỗ lực dùng chiến thuật biển người. Điều này kiểm chứng điều Cav cho là địch đang bảo vệ cái gì to lớn mà Cav phải đánh vào, tỷ như một trại tiếp vận một trại trú quân. Tù binh VC trong vùng này đội nón sắt- Tù binh khai thuộc đơn vị Trung đoàn 66 Sư đoàn 304.

Rõ ràng là Tướng Larsen "cung cấp" các thông tin nhận được từ ngày 4 tháng 11 cho Tướng Kinnard về các vị trí của các đơn vị địch quân đã trở thành mục tiêu cho B-52 có thể oanh tạc (với tọa độ gồm 4 con số). Chứ không thể ngược lại.

Cũng tương tợ như khi nhất thời kinh ngạc trước tin quân lính đổ bộ vào bãi đáp LZ X-Ray, Tướng Kinnard lấy lại bình tĩnh và nói: “Thôi được, hay lắm. Cho tôi biết Anh cần gì”, sau một đỗi kinh ngạc do ý kiến dùng tới B-52 oanh tạc, Tướng Kinnard lấy lại bình tĩnh và nói: “Thôi được, hay lắm. Cho tôi biết Anh cần gì”,. Rồi ông tiến hành ra lệnh cho thuộc cấp của Sư Đoàn 1 Không Kỵ cung cấp cho các mục tiêu oanh tạc:

- 14/11/ 65 lúc 21:00G: 1st Air Cav (Capt Parham) Tọa độ cho oanh tạc B-52 bằng mật mã – YA 87000, YA 830000, YA 830070, YA 870070.

Coi bộ có cấp bách lắm không? Giờ oanh tạc được ấn định

- 15/11/6 5lúc 06:00G: MACV Capt McCabe – Về mục tiêu Arclight, giờ trên mục tiêu là 151600G.

Phi đội B-52 cần được thông báo trước 72 tiếng đồng hồ.151600G-142100G=20 tiếng quả thật là không đủ tị nào!

Ai nấy như bị chạm điện cao thế nhảy bắn mình, từ Tướng Knowles tới Tướng DePuy là những thành viên trong toán phối trí hoạch định oanh tạc B-52 tại Bộ Chỉ Huy tiền Phương Sư Đoàn 1 Không Kỵ và Ban 3 Bộ Tư Lệnh MACV. Thay vì nói: “Ý kiến hay đấy. Thế kế hoạch ra sao?” Và Tướng Larsen chỉ việc thông báo tin kế hoạc đã trù tính thả bom B-52 tại các mục tiêu “YA 8607, YA 9007, YA 9000, YA 8600” vào lúc 16:00G ngày 15 tháng 11. Bây giờ họ phải ứng phó với thái độ dành quyền chỉ huy của Tướng Kinnard. Tướng DePuy tìm cách khiến Tướng Kinnard thối chí vì hai trở ngại: ông cần xin phép Tướng Tư Lệnh Quân Đoàn II trước và các đơn vị bộ chiến có di tản ra khỏi vùng cấm địa kịp thời không? Khi thất bại trong hai nỗ lực này, Tướng DePuy buộc phải tuyên bố là ông đơn phương thay đổi các mục tiêu của Tướng Kinnard.

- 15/11/65 lúc 10:30G: MAVC J3 (Gen DePuy) Gen DePuy gọi Col Barrow và hỏi Arc Light đã được thông qua với Tư Lệnh QĐ II chưa. Col Barrow trả lời rồi, Tư Lệnh QĐ II đã chấp thuận Arc Light. Đồng thời DePuy muốn biết nếu đơn vị của 1st Cav đã nhận giới hạn áp đặt lúc 151600G cấm không được vượt qua phía tây của lằn ranh ô vuông YA chưa. Col Barrow thông báo Gen DePuy là 1st Cav đã đáo nhận giới hạn và sẽ tuân theo. Gen DePuy đích thân thay đổi đồ hình mục tiêu. Gen DePuy nói đây là một cuộc oanh kích loại này mau lẹ nhất chưa từng thực hiện.
- 11:45G: Gửi: 1st Cav (Capt Coller) 1st Cav hỏi xem 1st Cav có vấn nạn gì về vùng mục tiêu mới do J-2 MACV thay đổi không. Về: Thông tín mật AVCGT 1511651XF DT 6417052Z. 1st Cav nói là hài lòng đặc biệt với thời giờ phản ứng.

Chắc hẳn Tướng DePuy phải thở phào nhẹ nhõm toàn thân! Vì lẽ, không những Tướng Kinnard không ngờ vực gì cả, mà ông còn cung phụng đơn vị his 1/9 Cav Squadron đi vào vùng oanh tạc để kiểm điểm thiệt hại vào buổi chiều.

- 15/11/65 lúc 18:15G: FFV Adv (Maj Boyle) chuyển từ 1 Cav (Gen Kinnard): Các đơn vị của 1/9 Cav Sqdn đi vào vùng mục tiêu oanh tạc (arclite) chiều hồm nay.
- 18:55G: 1st Cav (Lt Temple) Oanh tạc Arc light lúc 1602H-1632H, vùng YA 8607, 9007, 8600, 9000; tất cả phi cơ đúng mục tiêu ngoại trừ một số bom rớt trong vùng chung, YA 8015, 8215, 8212, 8412, đang điều tra nguyên do.

Tướng DePuy vỗ vai ngợi khen Tướng Kinnard về vai trò của ông trong cuộc oanh tạc B-52:

- Gen DePuy đích thân thay đổi đồ hình mục tiêu. Gen DePuy nói đây là một cuộc oanh kích loại này mau lẹ nhất chưa từng thực hiện.

Chỉ cần có 20 tiếng đồng hồ thay vì 72 tíếng!

Ai nấy đều cho là sau cái vỗ vai, Tướng Kinnard thoái lui. Nào ngờ ông lại khiến mọi người nhảy bắn người thêm lần nữa khi ông yêu cầu oanh tạc B-52 một lần nữa! Lời yêu cầu này đảo lộn hoàn toàn kế hoạch oanh tạc B-52 trù tính trước cho hai ngày 16 và 17 tháng 11, với oanh tạc ngay tại bãi đáp LZ X-Ray vào ngày 17 tháng 11. Vậy mà khi bị giục hỏi, ông nói là không có sẵn kế hoạch; và Thiếu Tá Turner, sĩ quan liên lạc viên, mệt nhoài đi tới đi lui giữa “tư lệnh (6) anh” và “tư lệnh (6) tôi” mà không có được một câu đáp rõ ràng và chung quyết.

- 15/11/65 lúc 20:40G: 1st Air Cav (Capt Parham) Yêu cầu cung cấp arclight NLT 17 Nov, tốt hơn 16 Nov. Mục tiêu chính YA 830050, YA 850050, YA 843000; Mục tiêu phụ: YV 890980, YV 910980, YV 890950, YV 910950. Khoảng 2 tiếng một FLASH TWX sẽ tiếp sau yêu cầu.
16/11/65 lúc 07:15G: Gởi: 1st Air Cav (Capt Brady) Hỏi: Nếu oanh tạc thứ nhì được chấp thuận Cav có dự trù khai triển không? – 0715G trả lời từ Capt Brady. – có, nếu không quá bận với trận chiến và nếu trời còn sáng.
- 08:30G: 1st Cav (Maj Anderson) 1. Kế hoạch khai triển tiếp sau oanh tạc ngày hôm qua? 2. 1t Cav có dự trù tung vào thêm một Tiểu Đoàn không, cho tổng cộng là 5 tại Pleime? Nếu vậy cần biết càng sớm càng tốt. 3. Nếu mục tiêu chính ngày hôm nay được chấp thuận, kế hoạch khai triển ra sao? Kế hoạch sẽ được chấp thuận hay không tùy thuộc các trả lời trên.
- 09:15G: 1st Cav (Maj Anderson) Về: khai triển của mục tiêu Arclite. Tư lệnh mặt trận dự tính phái vào 1sct Cav tuy nhiên vào giờ phút này tất cả các đơn vị đều bận. Khi địch tại địa điểm X Ray và Lime bị đánh bại, 1/9 sẽ trinh sát vùng. Nếu cần một lực lượng mạnh hơn sẽ có thêm một đơn vị tăng cường. Không có kết quả cho trinh sát nhẹ đầu tiên, Không kết quả.
- 11:35G: 1st Cav Maj Turner – (mật mã) – Kế hoạch hiện tại bốc xuất 1/7 và B/2/7 hôm nay, lui lại 2000 thước tới tuyến phòng thủ. Sau ARC ngày mai sẽ theo kế hoạch Turner trao cho đêm qua.

Toán phối hợp oanh tạc B-52 bấn loạn lên tìm cách chiều theo cơn bốc đồng của Tướng Kinnard. Họ không thể ngờ là ông lại có thể thoạt đầu từ chối phăng không chịu rút các toán lính ra tới khoảng cách an toàn 3000 thước. Tướng Larsen - tư lệnh (6) tôi – đích thân gặp ông - tư lệnh (6) anh – tại bãi đáp LZ X-Ray để giải quyết vấn đề.

- 16/16/65 lúc 12:53G: MACV Maj Kirky – Kirby – Tôi mới nói chuyện ông Chủ lớn (Gen Westmoreland). Ổng muốn biết mọi việc có suông sẻ không với Cav, họ có đủ không yểm không và quân lính có ok không. Trả lời: Theo tôi biết thì có. Nếu có gì xảy ra sẽ thông báo ngay.
- 12:57G: 1st Cav Maj Turner – Thông tin sau cùng (rút lui 3000 thước) là đúng, đó là kế hoạch trường kỳ. Chúng ta có quá nhiều sự trên mặt đất, và cần một ít thời gian nhưng họ dự trù di chuyển lên cao điểm về phía đông (từ đáy lòng chảo tới ven phía đông) nhưng bất luận Tư Lệnh chúng tôi nói gì chúng tôi sẽ làm. Tôi chưa nói chuyện với Tư Lệnh, có lẽ ổng không hay biết những kế hoạch này. Brigade cũng dự tính phái một đơn vị tới Macon. Có lẽ tôi không nên chuyển đạt thêm thông tin cho anh. Tôi đang tạo vướng víu tại đây và làm trở ngại đường hệ thống truyền tin. Nhưng đó là kế hoạch cho tới giờ phút này, sẽ cho anh biết kết quả.
- 14:00G: Từ Ban 3 Trung Tâm Hành Quân SP Howell gửi 1st Cav Capt Cook – (mật mã) Về thông tín MAC – Rút lui 3000 thước. General Larsen nói chuyện với Gen Kinnard. Kinnard nói không có kế hoạch rút lui. Các đơn vị sắp điều tra vùng oanh tạc arclite hôm qua. Đề nghị anh bắt liên lạc với Kinnard để kiểm chứng kế hoạch. Thông báo cho Bản Doanh này càng sớm càng tốt về kế hoạch.
- 18:50G: II Corp (Capt McConnell) Tư Lệnh QĐII đồng thuận với Arclite.
- 20:25G: G-3 1st Air Cav (Capt Parham) Về Arc Light MACV cảnh báo 3 cây số tối thiểu ngăn cách giữa vùng mục tiêu và các toán quân bạn. Yêu cầu cung cấp thông tin cho Bản Doanh này càng sớm càng tốt nếu khoảng cách 3 cây số có thể bảo đảm được và thời gian chuẩn bị tối thiểu để tại sư ngăn cách này. Từ Trung Tâm Hành Quân Lt Bol Benton.
- 20:40G: 1st Air Cav (Capt Parham) Trung Đoàn Trưởng 3d Brigade có thể đáp ứng điều kiện 3 cây số tối thiểu cần thiết cho Arc Light và các toán quân bạn theo thời điểm ấn định trong Thông Tín.
- 22:45G: 1st Air Cav (Capt Parham) Gọi để nói là các mục tiêu B-52 thứ 34, 35, 36 là OK và các toán quân sẽ đáp ứng giới hạn an toàn 3 cây số. 1st Air Cav sẽ thông tri cho Bản Doanh này các đơn vị nào không di chuyển đúng giới hạn an toàn.
- 23:10G: II Corps (Maj Sanabria) Maj Sanabria gọi để chuyển đạt sự đồng thuận của Tư Lệnh QĐII về các mục tiêu B-52 thứ 34, 35, và 36 cho ngày 17/11.

Sổ Nhật ký Ban 3/IFFV cho thấy các điểm sau đây:

- Tướng Kinnard không hề biết tới kế hoạch trù tính oanh tạc B-52 vào ngày 16 tháng 11. Do đó ông nói ông muốn oanh tạc ngày 16 thay vì ngày 17 tháng 11.

- Tướng Kinnard không am tường là cần thông báo 72 tiếng trước khi ông đề nghị ngày 15 oanh tạc ngày 16 tháng 11.

- Khi được thông báo là vào ngày 17 tháng 11 oanh tạc B-52 sẽ thả bom ngay tại bãi đáp LZ X-Ray, Tướng Kinnard thoạt tiên từ chối di chuyển hai tiểu đoàn bộ chiến ra khỏi khoảng cách an toàn 3000 thước. Nhưng tiếp sau đó ông mới chịu khiến ai đều thở hắt ra cái phào nhẹ nhõm.

Tướng Kinnard, qua hành động ngu xuẩn và hách dịch, xuýt làm hỏng khái niệm hành quân dùng oanh tạc B-52 đã được Bộ Tư Lệnh Quân Đoàn II điều nghiên kỹ lưỡng.

Ông khờ khạo nghĩ là có thể dùng khí giới chiến lược oanh tạc B-52 như là một khí giới chiến thuật.

Sổ Nhật ký Ban 3/IFFV không còn để lại chút nghi ngờ ai là người chỉ huy và chỉ đạo cuộc oanh tạc B-52 trong cuộc hành quân Long Reach.

- 15/11/65 lúc 10:30G: MAVC J3 (Gen DePuy) Gen DePuy gọi Col Barrow và hỏi Arc Light đã được thông qua với Tư Lệnh QĐ II chưa. Col Barrow trả lời rồi, Tư Lệnh QĐ II đã chấp thuận Arc Light. Đồng thời DePuy muốn biết nếu đơn vị của 1st Cav đã nhận giới hạn áp đặt lúc 151600G cấm không được vượt qua phía tây của lằn rang ô vuông YA chưa. Col Barrow thông báo Gen DePuy là 1st Cav đã đáo nhận giới hạn và sẽ tuân theo. Gen DePuy đích thân thay đổi đồ hình mục tiêu. Gen DePuy nói đây là một cuộc oanh kích loại này mau lẹ nhất chưa từng thực hiện.
- 19:00G: 1st Cav (L/C Buchan) Bao giàn trọn mục tiêu; bao giàn hoàn hảo chưa hề thấy; một số bom rớt ra ngoài mục tiêu tại YA 820122-808142, tọa độ không chính xác. Giữa 1700G-1730G có Mohawk chụp hình và trinh sát không lực, khói quá um tùm để mà quan sát mục tiêu; sáng sớm ngày 13/11 sẽ phái trinh sát vào vùng. Cav dự trù xin thêm một cuộc oanh tạc khác, sẽ thông báo qua điện cho FFV khoảng 2000G. Không cấp thiết, QĐIIcũng yêu cầu như vậy cho cùng vùng này. Hình Mohawk chụp hiện đang trong phòng rửa hình.
16/11/65 15:35G: MACV Maj O’Neil – Tìng trạng của arclight #1745 Sphinx 160325Z? Trả lời: hiện đang được điều nghiên tại MACJ 237. Tư Lệnh QĐII đồng thuận với thông tín lúc number 1745G.
- 18:50G: II Corp (Capt McConnell) Tư Lệnh QĐII đồng thuận với Arclite.
- 23:10G: II Corps (Maj Sanabria) Maj Sanabria gọi để chuyển lời đồng thuận của Tư Lệnh Quân Đoàn II về các mục tiêu B-52 thứ 34, 35 và 36 cho ngày 17 tháng 11.

Bộ Tư Lệnh Quân Đoàn II tiếp tục chỉ đạo các cuộc oanh tạc B-52 khi tiến vào hành quân Thần Phong 7.

- 21/11/65 lúc 22:00G: Quân Đoàn II Capt Neary và Capt Martin - (mật mã) Yêu cầu cho biết thời điểm cuộc tấn công của Lữ Đoàn Dù vào mục tiêu tại YA 810055. Lữ Đoàn Dù có hay biết gì đến Thả Bom B 52 (Arc Light) số 4 lúc 221210g không.
-22:50G: Quân Đoàn II Capt Neary - Về thư tín mật mã (sổ số 60). Yêu cầu này vê thông tin là để xác nhận là đối tượng Thả Bom B 52 (Arc Light) được phối hợp kỹ lưỡng. Cũng liên quan đến thư tín thứ hai của Quân Đoàn II, trích dẫn số 174, đề cập một số đề mục (thư tín về Thả Bom B 52 (Arc Light), ghi rõ lằn ranh phía nam của vùng hành quân nằm trong mục tiêu của Thả Bom B 52 (Arc Light). Thời điểm không được ghi cho sự di chuyển về hướng nam). Cần xác nhận về thời điểm di chuyển cũng như cần xác nhận là đối tưượng của thư tín mật mã Thả Bom B 52 (Arc Light) đã được phối hợp.
- 22/11/65 lúc 14:50G: Ban 3 Không Lực (Capt Green) Oanh tại Thả Bom B 52 (Arc Light) không đúng giờ. Chưa có kết quả.

Điều này dễ hiểu một khi biết là chỉ có Bộ Tư Lệnh Quân Đoàn II – chứ không phải Bộ Tư Lệnh MACV, hay Bộ Tư Lệnh IFFV, hay Bộ Tư Lệnh Sư Đoàn 1 Không Kỵ, hay Bộ Tư Lệnh Tiền Phương Sư Đoàn 1 Không Kỵ – là nắm vững mọi giờ phút trọn vẹn tình hình địch quân nhờ vào các “điệp viên đặc biệt”.

Nguyễn Văn Tín
04 tháng 7 năm 2010

Tài liệu tham khảo

- Chính

- Sách báo

* Pleiku, the Dawn of Helicopter Warfare in Vietnam, J.D. Coleman, St. Martin's Press, New York, 1988.

* We Were Soldiers Once… and Young, General Harold G. Moore and Joseph L. Galloway, Random House, New York, 1992.

* "First Strike at River Drang", Military History, Oct 1984, pp 44-52, Per. Interview with H.W.O Kinnard, 1st Cavalry Division Commanding General, Cochran, Alexander S.

* The Siege of Pleime, Project CHECO Report, 24 February 1966, HQ PACAF, Tactical Evaluation Center.

* Silver Bayonet, Project CHECO Report, 26 February 1966, HQ PACAF, Tactical Evaluation Center.

- Việt Cộng

generalhieu