Tướng Hiếu chết v́ tai nạn súng, chính v́ khẩu súng lục P38, chiến lợi phẩm. Tháng 4/75 ông tới TTHL Vạn Kiếp (Bà Rịa) thăm Tướng Hinh và tôi. Ông nói súng của ông bị hư móc đạn nhờ HSQ chuyên viên sửa chữa vũ khí của Trung đoàn tôi sửa. Tôi không ngờ ông dùng khẩu súng đó. Khi ông không chỉ huy SĐ5BB ra làm Tư lệnh phó Quân khu 1, ông tới thăm quận Hiếu nhơn Quảng Nam khi quận vừa bị VC tấn công hồi đêm, sáng ra lục soát th́ trong đám VC chết có tên mang súng lục P38 bị bắn bể báng. Ông lấy, tôi nghĩ ông dùng để kỷ niệm. Tôi không ngờ ông dùng hộ thân. Nếu tôi biết là ông dùng hộ thân tôi sẽ biếu ông một khẩu Browning 9 ly c̣n trong hộp v́ tôi có nhiều kiểu súng lục. Đến khi tháng 4/75 gặp laị ở TTHL Vạn kiếp mới biết th́ trễ rồi. Sau khi sửa xong, ông c̣n bắn thử tới vài chục viên. Sau đó tôi c̣n biếu một hộp 50 viên. Ông tướng Hinh cũng xin đạn. Khoảng hơn một giờ sau khi ông rời chúng tôi về QĐ, th́ tướng Hinh báo cho tin Tướng Hiếu chết v́ tai nạn cướp c̣ do khẩu của ông. Theo sĩ quan tuỳ viên của ông, th́ viên đạn nạp vào ṇng mà kéo cơ bẩm ra sau, viên đạn vẫn hóc trong ḷng không hất ra ngoá. Ông thông ṇng để đẩy viên đạn ra ngoài. Không hiểu sao cướp c̣, viên đạn xuyên qua trán bắn lên trần. Thật đáng tiếc ông là rất hiền lành dễ thương. (Vũ Ngọc Hưởng)

1/ Vũ Ngọc Hưởng

Thiếu tướng Hiếu chết là tai nạn do ông. Vào khỏang trung tuần tháng 4/75 ông tới thăm SĐ3BB tại TTHL Vạn kiếp Bà Rịa). Ông gặp thiếu tướng Hinh, tư lệnh SĐ3BB, đại tá Nguyễn Huân TMT /SĐ3 (bạn cùng khóa và cùng trung đội với tôi) đại tá Ngô văn Lợi TMT/SĐ1BB (bạn cùng đơn vị Trung đ̣an 4Bb khi c̣n trung úy ở Sơn trà. Sau khi mạn đàm t́nh h́nh thời sự, tướng Hiếu có than phiến khẩu súng lục P38 (9m/m của Đức) bị hư móc đạn (extracteur). Khẩu súng này là chiến lợi phẩm khi VC tấn công quận Hiếu Nhơn Quảng Nam. Quận bị tấn công trong đêm th́ sáng ông tới thăm với chức vụ tư lệnh phó quân khu , c̣n tôi lúc đó là tiểu khu tiểu khu Quảng nam. Ông quan sát chiến lợi phẩm thấy khẩu P38, muốn làm kỷ niệm, chi khu trưởng biếu ông, nhưng khâu súng bị trúng đạn hư đôi chút . Tôi nghĩ ông lấy làm kỷ niệm , có ngờ đâu ông dùng để tự vệ, nếu biết để tự vệ, tôi sẽ biếu ông một khẩu Browning 9m/m mới tinh, trong đám bảo vệ của tôi ngoài ẠR/M15 báng gấp hoặc Stoner cùng cỡ đạn M16 c̣n có kèm theo một súng lục Cỡ 9m/m hoặc rouleau. Lúc đó đơn vị tôi có một HSQ sửa chữa vũ khí, nguyên trước thuôc TTTV/ Quảng Nam, có mang theo thùng đồ nghề, gọi y xem có sửa được không, hắn sửa được và bắn thử trên 20 viên đạn, kết quả tốt.Tôi c̣n biếu ông một đạn 50 viên. Thiếu tướng Hinh lại than phiền khẩu Browning 9m/m chỉ có một chargeur, tôi lại biếu 2 chargeur và bao. Khi ở Đanẵng tôi có trên 15 khẩu lục, có loại không vỏ đạn bắn hết 7 viên là vứt súng đi.

Thiếu tướng Hiếu từ gĩa khoảng 5 giờ chiều th́ gần 7 giờ đại tá Lợi cho tôi hay tướng Hiếu chết văn pḥng bị cướp c̣ súng do cây súng lục vừa mới sửa ở TTHL Vạn kiếp.

C̣n súng lục 6,35m/m cách xa 2 mét bắn chó cũng không chết, tôi đă bắn con gà trống khỏang cách 2,50m trúng sườn, nó vẫn chạy, đuổi theo vài chục mét mới bắt được, cắt tiết mới chết.

Lời bàn

a/ Tướng Hiếu chết ngày 8 tháng 4. Chiều tối hôm đó, gia đình được BTL/QĐIII thông báo. Giấy khai tử ghi chết vào lúc 7 giờ tối. Trung Tá Lê Trung Hiền, phát ngôn viên quân sự, thông tin cho báo chí trong buổi họp báo sáng ngày 9 tháng 4. Báo chí ngày 9 tháng 4 loan tin Tướng Hiếu chết ngày 8 tháng 4.

b/ Tướng Hiếu không chết vì khẩu súng P38 - nếu có thì sức mạnh của đạn đã công phá sọ óc văng tung tóe - mà là vì khẩu súng P6.35mm dí sát vào cằm, viên đạn xuyên qua cằm và nằm trong óc chứ không xuyên qua sọ thoát ra ngoài.

c/ Lúc 7 giờ, Đại Tá Lợi nghe tin Tướng Hiếu chết, tuy nhiên Tướng Hiếu đã chết từ buổi sáng, nhưng sự kiện bị Tướng Toàn bưng bít đến chiều mới loan báo tin.

2/ Vũ Ngọc Hưởng

Thân gửi hai anh Thưởng và Thắng,

Ông tướng Hiếu chết không vào ngày 8/4/75 mà sau ngày 13 hay 14/4/75 v́ đơn vị tôi và SĐ3BBtới Vũng tầu ngày 1/4/75 chiều hôm đó mới được lệnh di chuyển tới Sân vận động Bà Rịa c̣n SĐ22BB đi Long An.Chiều 3 hay 4/4/75 được lệnh di chuyển vào TTHL Vạn Kiếp tái tổ chức và huấn luyện. BTL/SĐ3BB cũng tạm trú ở Vạn kiếp (BTL chỉ trần trụi có 2 vị Tư lệnh và TMT, vài ngày sau mới thêm đại tá Trương tấn Thục ở 4 phe bên UHĐC" cựu TRĐT /TRĐ51BL'", đại tá Ngô văn Lợi TMT /SĐ1BB, trung tá Tŕ CTCT/SĐ1BB, BTM /SĐ chỉ c̣n ngần ấy người , không tùy phái cùng nhân viên nào khác ). Khoảng 9 hay 10/4/75 trung tướng Toàn tư lệnh QĐ&QK3 tới thăm và ' đem món qùa của Tổng thống "" ủy lạo"" Tư lệnh /SĐ được một triệu đồng . Tham mưu trửơng được năm trăm ngàn , trung đoàn trưởng ba trăm ngàn , tiểu đoàn trưởng hai trăm ngàn. để ổn định gia đ́nh, các chức khác không có.Khoảng 12 hay 13/4 trung tướng NgôQuang Trưởng tới thăm , ông và tôi khi c̣n cấp úy cùng học khóa Tham mưu tại trường Đại Học quân sự ở BTTM năm 1959. Cuối khóa có bài tập CP ex. cấp tham mưu Sư Đoàn tại Đalạt chung cho 2 khoá Chỉ huy &Tham mưu (khóa CH gồm các SQ cấp tá như Hoàng xuân Lắm , Trần thanh Phong , Trần thanh Phú vv) BTM /SĐ xanh tai Hồ Than thở.Giai đoạn 1 Trưởng bên P2, tôi P3, giai đoạn 2 Trưởng P3 tôi P2 .Một buổi tối sau khi dạo phô Dalạt về ngủ ở lều bạt tai hồ Than thở tôi có chai Cognac, chúng tôi lai rai đôi chút cho ấm, tôi và ông Trưởng là SQ trừ bị, ông khoá 4 Thủ đứ, tôi khoá 3 phụ (khoá có 2 đại đội , đại đội tôi học ở Dalat, c̣n đại đội kia học ở Thủ Đức). Tôi nói với ông "Anh là dân Nam kỳ bằng tiếng Pháp "" tu es un Cochinchinois ..."" thuộc xứ Nam kỳ, một thuộc địa của thực dân Pháp. Ông hỏi lại tôi "C̣n cậu ?" Trả lời ""Tôi, dân Viêt nam sinh ra và lớn lênở đất Bắc kỳ, một xứ bảo hộ của Pháp "Ong hỏi lại "có ǵ Khác biệt ?" Khác chứ, dân Nam kỳ thuộc địa bị cai trị bằng chính luật pháp của nước Pháp, c̣n Bắc kỳ th́ có Bắc kỳ Dân luật ""Một buổi tối ngao du, kể lại cho Đ/u Cầu HLV/P3 và anh Đặng vũ Ruyến (sở Địa dư , khóa 1 Nam định, dân Hành thiện) anh Cầu nói "Sao Trưởng, lui không thoi vào mặt cậu một cú đấm ?" nhân tiện để giải thích với Quan Quận , người đất Thăng long, ngàn năm văn vật). Tại sân cỏ trước BCH/TTLH Vạn kiếp , trung tướng Ngô quang Trưởng xuống trực thăng thấy tôi ông ôm choàng và khóc và tôi nói với ông" "các tướng lănh phải giải thích với quân dân tại sao xẩy ra t́nh trạng này" và hướng dẫn ông đi thăm một vài SQ trước thuộc quyền ông ở SĐ1BB. Như vậy tai nạn gây ra cái chết của tướng Hiếu phải sau ngày 12 hay 13/4/75. Hơn nữa, đơn vị tôi c̣n tạm đủ nhân viên, con dấu (triện ) và máy chữ (xách tay) nên sở Hành chánh & tài chánh số 1 đưa xuống 2 SQ phát lương tháng 3 và 4 cho tất cả quân nhân quân khu 1 tới tŕnh diện đơn vị tôi. Hôm đó SQ phát lương xin tôi cho luôn lương tháng 4, như vậy phải sau ngày 13 hay 14. Tướng Hiếu đến thăm sau 3giờ chiều . Những người nói chuyện với tướng Hiếu như tướng Hinh, đại tá Lợi và Huân đều c̣n sống ở Hoa Kỳ. Chiều 25/4/75 tướng Thịnh TLP/QK3 đến gặp tôi ở TTHLVan Kiếp cũng nói Tướng Hiếu chết v́ tai nạn.

Như vậy tôi đă trả lời các thắc mắc của hai anh.

Lời bàn

a/ Tướng Hiếu chết ngày 8 tháng 4. Chiều tối hôm đó, gia đình được BTL/QĐIII thông báo. Giấy khai tử ghi chết vào lúc 7 giờ tối. Trung Tá Lê Trung Hiền, ngát ngôn viên quân sự, thông tin cho báo chí trong buổi họp báo sáng ngày 9 tháng 4. Báo chí ngày 9 tháng 4 loan tin Tướng Hiếu chết ngày 8 tháng 4.

b/ Mấy ngày sau khi Tướng Hiếu chết, Tướng Ngô Quang Trưởng vẫn còn nằm dưỡng bệnh trong Tổng Y Viện Cộng Hoà với Tướng Phú. Phu Nhân Tướng Trưởng thay mặt đại diện chồng tới viếng xác Tướng Hiếu quàn tại tư gia trong Cư Xá Sĩ Quan Chí Hoà.

c/ Tướng Hiếu được chôn cất ngày 14 tháng 4 tại Nghĩa Trang Quân Đội Biên Hòa.

d/ Tướng Thịnh chỉ lập lại thông tin thất thiệ̣t do nhóm Tướng Toàn phao ra.