Trung đoàn 40 và 41 Bộ binh tại mặt trận Bắc Bình Định
Từ khi cụm căn cứ hỏa lực tại Bắc Kontum bị rút bỏ, toàn khu vực hướng Tây sông Pô Kơ đã bị bỏ trống và tỉnh lỵ Kontum trở thành trở thành mục tiêu cho pháo binh Cộng quân. Với tình hình mới, các đơn vị Cộng quân có thể di chuyển về vòng đai tỉnh lỵ Kontum dọc theo Quốc lộ 14 về hướng Nam, trong khi đó, các vị trí của các đơn bộ chiến VNCH đã lần lượt phải rút bỏ dưới hỏa lực dữ dội của các đơn vị pháo Cộng quân. Cùng cần ghi nhận rằng, tại ba quận phía Bắc Bình Định, đại tá Trần Hiếu Đức-trung đoàn trưởng trung đoàn 40 Bộ binh kiêm tư lệnh chiến trường-đã bị ông Paul Vann, cố vấn trưởng Quân đoàn 2, gây khó khăn về việc yểm trợ hỏa lực. Hành động của ông Paul Vann đã khiến cho trung tướng Ngô Du, tư lệnh Quân đoàn 2 nổi giận, vì trước đó 2 tháng, chính vị cố vấn trưởng Quân đoàn đã cam kết với tướng Du là sẽ xin đại tướng Abrams, tư lệnh lực lượng Hoa Kỳ tại Việt Nam, sử dụng B 52 để tiêu diệt tối đa lực lượng Cộng quân tại Quân khu 2.
Trong chuyến viếng thăm Bắc Bình Định trước ngày mặt trận này bùng nổ, sau khi được đại tá Trần Hiếu Đức trình bày chi tiết về áp lực nặng nề của địch, ông Paul Vann đã làm lơ trước yêu cầu khẩn thiết của vị tư lệnh chiến trường về yểm trợ không pháo, và còn hạch hỏi, bắt bẻ đại tá Đức với một thái độ gay gắt. Sau đó, ông Paul Vann đã bay lên Tân Cảnh để thăm đại tá Kaplan, cố vấn trưởng Sư đoàn 22 Bộ binh.
Vào thời gian CSBV tung lực lượng để khống chế chiến trường Bắc Kontum thì tại ba quận Bắc Bình Định, sư đoàn 3 Sao Vàng CSBV cùng các đơn vị Cộng quân địa phương, đã tung toàn lực lượng tấn công ba chi khu Hoài Ân, Hoài Nhơn và Tam Quan và cắt đứt Quốc lộ 1 tại đèo Bồng Sơn. Để có đủ quân số bảo vệ các phòng tuyến chính, đại tá Trần Hiếu Đức, trung đoàn trưởng trung đoàn 40 Bộ binh kiêm tư lệnh mặt trận Bắc Bình Định, đã cho lệnh triệt thoái khỏi Hoài Ân để dồn quân cố thủ Bồng Sơn. Trong các ngày ngày 23 tháng và 24 tháng 4/1972, Cộng quân đã pháo kích dữ dội vào các căn cứ và vị trí trọng yếu của hai trung đoàn 40 và 41/Sư đoàn 22 Bộ binh. Cuối cùng lực lượng của Sư đoàn 22 BB tại phía Bắc Bình Định đã buộc phải rút khỏi hai căn cứ quan trọng: căn cứ Bồng Sơn, căn cứ Gò Lôi và một số cụm điểm phòng ngự khác trong khu vực. Cộng quân khai thác tình hình, tiếp tục khai triển lực lượng dọc theo Quốc lộ 1 về hướng Bắc và hướng Tây Nam dọc theo sông Kim để tấn công cường tập tràn ngập chi khu Tam Quan, và các vị trí trọng yếu còn lại của quận Hoài Ân, Hoài Nhơn. Với sự thất thủ của 3 quận phía Bắc Bình Định, khu vực duyên hải Trung nguyên Trung phần đã bị cắt làm hai. Đến tháng 8/1972, toàn bộ Sư đoàn 22 Bộ binh đã nỗ lực tái chiếm lại tất cả những phần đất bị Cộng quân đánh chiếm trong mùa hè 1972.
Nguồn Việt Báo