Đại Tá Trần Cửu Thiên

- Sinh ngày 16 tháng 3 năm 1929 tại Vĩnh Long

- Tạ thế ngày 23 tháng giêng năm 2016 tại West Hills, California

Ông Trần Cửu Thiên sinh ngày 16/3/1929 tại Trà Ôn, Vĩnh Long, Nam Việt trong một gia đình trung lưu. Thuở nhỏ ông sống và theo học tại Tây Ninh nơi quê ngoại. Đến tuổi trưởng thành ông lập gia đình với cô Võ Thị Hường, sinh hạ được 7 người con. Sau đó từ duyên số ông gặp thêm người vợ thứ là cô Âu Thị Thanh Nhàn (mãn phần 2014), sinh được 4 người con. Trong số 11 người con, các con trai ông đặt tên: Trần Kiến Quốc, Trần Tấn Quốc, Trần Hưng Quốc, Trần Vĩnh Quốc, Trần Phục Quốc, Trần Khánh Quốc. 5 người con gái có tên là: Trần Thị Tuyết Hồng, Trần Thị Tuyết Nga, Trần Thị Tuyết Hoa, Trần Thị Phương Lan và Trần Thị Thanh Tâm.
Các ông bà đã có 22 cháu nội, ngoại và chắt (12 trai và 10 gái). Trần Quốc Bảo là cháu đích tôn. Đa số các con, cháu ông đều định cư tại Hoa Kỳ và Úc, chỉ còn hai con và hai cháu ở lại Việt Nam.

Đại Tá Thiên có một người em ruột thứ năm là Hải Quân Đại Tá Trần Phước Dũ. Ông Dũ cũng bị tù tập trung gần 13 năm, sang Hoa Kỳ diện HO, đã mãn phần. Còn có Đại Tá Nguyễn Văn Qúi là vai anh bà con với Đại Tá Thiên, hiện là tộc trưởng. Ông Quý cũng bị tù tập trung cùng thời gian với ông Dũ, sang Hoa Kỳ diện HO.

1950-1951 theo học trường Sĩ Quan Võ Bị Trung Chánh.
- Tốt nghiệp mang cấp hiệu Chuẩn Úy. Ra trường về phục vụ Vệ Binh Nam Phần thuộc Đại Đội 19 Trợ Chiến, Trung Đoàn 2. Hoạt động vùng Nha Mân, Cái Tàu Hạ, Quận Đức Tôn.
- Được bổ nhiệm Phó Quận Trưởng Châu Thành, Đức Tôn.
1955 thăng Đại Úy, Chỉ Huy Phân Chi Khu Biệt Lập kiêm Quận Trưởng Long Khánh.

1957 Quản đốc trại giam tù chính trị Biên Hòa (gồm 2 trại giam Phú Lợi và Thủ Dầu Một).

1958-1959 Quận Trưởng Quận Long Mỹ, Cần Thơ. Thiết lập và xây dựng khu trù mật Vị Thanh, Hỏa Lựu, được thăng cấp Thiếu Tá. Trong lúc này may mắn thoát khỏi cuộc phục kích của Việt Cộng.

1959-1961: Tổng Thống Ngô Đình Diệm bổ nhiệm ông giữ chức vụ Tỉnh Trưởng Tình Phong Dinh. Thời gian này Luật Sư Lâm Lễ Trinh làm Bộ Trưởng Nội Vụ.

1961-1963:
- Theo học khóa Bộ Binh Cao Cấp tại trường Fort Benning, Georgia từ 24/10/1961-26/3/1962.
- Sau đó theo học và tốt nghiệp khóa Ranger tại Hoa Kỳ.
- Về nước giữ chức vụ Tham Mưu Trưởng của binh chủng Lực Lượng Đặc Biệt.

1963: Một nhóm Tướng, Tá làm đảo chánh, Tổng Thống Ngô Đình Diệm bị sát hại. Nền Đệ Nhất Cộng Hòa chấm dứt. Thiếu Tá Thiên rời khỏi binh chủng Lực Lượng Đặc Biệt.

1964-1967:
- Sĩ Quan Thanh Tra Trường Bộ Binh Thủ Đức.
- Thăng Trung Tá, Chỉ Huy Phó TTHL/QG Lam Sơn.

1968-1972:
- Chỉ Huy Trưởng TTHL Cao Lãnh.
- Thăng Đại Tá.

1972-1975:
- Theo học và tốt nghiệp khóa Cao Đẳng Quốc Phòng.
- Chỉ Huy Trưởng TTHL/QG Vạn Kiếp.

3/1975: Phụ Tá Tư Lệnh Quân Khu 2, đặc trách ĐPQ-NQ và Lãnh Thổ.

4/1975: Phụ Tá Tư Lệnh Sư Đoàn 21/BB thuộc Quân Đoàn IV.

Hồ Đắc Huân

Nguồn Viễn Đông Daily