Le Nouveau Monopole de l'Opium

La carrière dans l'armée de l'air du Premier Ministre Ky commence quand il retourne de l'école de vol en France avec son dîplome de pilote de transport et une femme française. Comme les Américains commencent à évincer les Français hors des positions de conseillers de la force de l'air en 1955, les Français essaient de renforcer leur influence ébranlante en promouvant les officiers avec des citoyens fortement pro-Français, il est promu au rang de colonel "presque du jour au lendemain" et devient le premier Vietnamien à prendre la commande de la force de l'air vietnamienne. La femme du lieutenant Ky est une preuve suffisante de sa loyauté, et en dépit de sa jeunesse et inexpérience, il a été nommé commandant du 1er Escadron de Transport. En 1956, Ky est également nommé commandant du terrain d'aviation militaire Tan Son Nhut de Saïgon, et son escadron, qui est basé là, a été doublé à un total de trente-deux C-47 et a été renommé le 1er Groupe de Transpost. Bien que faisant la navette à travers le pays dans ces C-47 encombrants puisse manquer d'éclat et de charme, ceci a ses avantages. La responsabilité de Ky de transporter les fonctionnaires du gouvernement et les généraux lui procurent des contacts politiques utiles, et avec trente-deux avions sous sa commande, Ky possède la plus grande flotte aérienne commerciale dans le Sud Vietnam. Ky a perdu la commande du terrain d'aviation militaire Tan Son Nhut, à cause de la critique au sujet de la gestion (ou mal gestion) de la cantine du terrain d'aviation par sa soeur, Madame Nguyen Thi Ly. Mais il demeure au contrôle du 1er Groupe de Transport jusqu'au coup anti-Diem de novembre 1963. Puis Ky s'engage dans quelque sorte d'intrigue politique et, en dépit de son manque de capacités en tant que conspirateur du coup, émerge en tant que commandant de l'entière force de l'air vietnamienne seulement six semaines après la chute de Diem.

En tant que commandant de la force de l'air, le Vice-Maréchal de l'Air Ky devient l'un des membres le plus actif des "jeunes Turcs" qui ont rendu la vie politique dans Saïgon si chaotique sous l'égide brève et erratique du Général Khanh. Bien que la force de l'air n'ait pas le pouvoir pour initier à elle seule un coup, comme une division blindée ou d'infanterie le puisse, sa capacité de marmiter les routes conduisant à Saïgon et de bloquer le mouvement des divisions de n'importe qui montant un coup donne à Ky un pouvoir de veto virtuel. Après que la force de l'air écrase le coup abortif du 13 septembre 1964 contre le Général Khanh, l'étoile politique de Ky commence à s'élever. Le 19 juin 1965, le Comité Dirigeant National composé de dix membres dirigé par le Général Nguyen Van Thieu nomme Ky au poste de premier ministre, la plus haute position politique dans le Sud Vietnam.

Bien qu'il soit énormément populaire avec la force de l'air, Ky n'a ni une base politique indépendante ni aucune réclamation à un leadership d'aucun mouvement de masse authentique quand il a pris la position. Un nouveau venu en quelque sorte dans la politique, Ky est presque inconnu au dehors des cercles élites. En outre, Ky semble en court d'argent, de connexions, et la capacité d'intrigue nécessaires pour construire une faction gouvernante efficace et rétablir la sécurité de Saïgon. Mais il résout ces problèmes dans la façon traditionnelle vietnamienne en choisissant un courtier de pouvoirs, un "poids lourd" comme Machiavel et corrompu comme Bay Vien ou Ngo Dinh Nhu - le Général Nguyen Ngoc Loan.

Loan a été facilement l'un des plus brillants jeunes officiers de la force de l'air. Sa carrière a été marquée par un avancement rapide et nomination à de tels postes requérant une connaissance technologique comme commandant du Groupe d'Observation Légère et assistant commandant du Centre d'Opérations Tactiques. Loan a également servi en tant que commandant adjoint de Ky, un ancien camarade de classe et ami, à la suite du coup anti-Diem. Peu après que Ky a pris son poste, il nomme Loan directeur du Service de Sécurité Militaire (MSS). Comme le MSS est responsable de l'enquête anticorruption dans le militaire, Loan est dans une position excellente de protéger les membres de la faction de Ky. Plusieurs mois après le pouvoir de Loan augmente grandement quand il est également nommé directeur de l'Organisation Centrale de Renseignement (OCR), la CIA sudvietnamienne, sans être demandé de démissionner du MSS. Finalement, en avril 1966, Premier Ky annonce que le Général Loan a été nommé à un poste supplémentaire - directeur général de la Police Nationale. Seulement après que Loan ait consolidé sa position et choisi ses successeurs qu'il "quitte" les postes de directeur du MSS et de la OCR. Même sous Diem personne n'a contrôllé tant d'agences de police et de renseignement.

Dans la nomination de Loan à tous ces trois postes, l'intérêt de Ky et des Américains se coïncident. Tandis que Premier Ky utilise Loan pour construire une machine politique, la mission américaine est contente de voir un homme fort prendre la commande des communautés de police et de renseignement de Saïgon pour déloger le FLN hors de la capitale. Lieutenant Colonel Lucien Conein dit que Loan a été accordé le soutien à plein coeur de l'US parce que

Nous voulons une sécurité efficace dans Saïgon par-dessus de tout, et Loan a pu fournir cette sécurité. Les activités de Loan ont été placées au-delà de toute reproche et la structure entière à trois étages du conseiller américain aux niveaux de district, province et nation a été placé à sa disposition.

La naïveté libérale qui avait marquée les diplomates de Kennedy dans les quelques derniers mois du régime de Diem a été décidément absente. Passées sont les querelles au sujet des tactiques "d'état policière" et rêveries que Saïgon pourrait être sécurisé et les situations politiques stabilisées sans l'emploi des fonds disponibles provenant du contrôle des raquettes lucratives de Saïgon.

Avec l'encouragement de Ky et le soutien tacite de la mission américaine, Loan (que les Américains appellent "Laughing Larry" parce qu'il éclate souvent dans un gloussement à haute diapason) ressuscite la formule de Binh Xuyen pour utilitser systématiquement la corruption pour combattre contre la guerre de guerrilla urbaine. Au lieu de purger les bureaux de police et de renseignement, Loan forge une alliance avec les spécialistes qui avaient dirigé ces agences pendant les dix à quinze dernières années passées. Selon Lieutenant Colonel Conein, "les mêmes professionnels qui ont organisé la corruption pour Diem et Nhu sont encore en charge de la police et du renseignement. Loan a simplement passé le mot parmi ces gens et a remis le vieux système de nouveau en place."

Sous la direction de Loan, la sécurité de Saïgon a été améliorée remarquablement. Avec le réseau de surveillance de "porte à porte" perfectionné par Docteur Tuyen remise en action, la police est très inondée d'information. Un fonctionnaire de l'Ambassade américaine, Charles Sweet, qui était alors impliqué dans le travail de pacification urbaine, se rappelle qu'en 1965 le FLN tenaient en fait des rallies à plein jour dans les sixième, septième et huitième arrondissements de Cholon et les incidents terroristes dépassaient quarante par mois dans le 8ème arrondissement tout seul. Les méthodes de Loan sont si efficaces, cependant, qu'en octobre 1966 jusqu'en janvier 1968 il n'y pas même un incident terroriste dans le 8ème arrondissement. En janvier 1968, le correspondant Robert Shaplen rapporte que Loan "a fait ce qui est généralement regardé comme un bon travail de dépister les terroristes communistes dans Saïgon..."

Remettre "le vieux système de nouveau en place", bien sûr, signifie ressusciter la corruption à grande échelle pour financer les récompenses monétaires payés à ces agents à mi-temps toutes les fois qu'ils délivrent l'information. Loan et les professionels du renseignement de police systématisent la corruption, régularisant combien chaque agence particulière pourrait collecter, combien chaqu'officier pourrait retenir pour son propre usage, et quel pourcentage devrait être retourné à la machine politique de Ky. Toute corruption individuelle excessive extirpée, les raquettes de vice dans Saïgon-Cholon, les raquettes de protection, et les paiements sont strictement contrôlés. Après plusieurs années d'observation du système de Loan en action, Charles Sweet sent qu'il y a quatre sources principales de corruption au Sud Vietnam: (1) vente des postes gouvernementaux par les généraux ou leurs épouses, (2) corruption administrative (ristournes, présents corrupteurs, etc), (3) corruption militaire (vol des biens et supercherie de salaires), et (4) le trafic d'opium. Et de ces quatre, Sweet a conclu que le trafic d'opium est indéniablement la source la plus importante du revenu illicite.

En tant que courtier de pouvoirs du Premier Ky, Loan supervise simplement toutes les formes variées de corruption à un niveau administratif général; il normalement laisse les problèmes mondains d'organisation et de gestion des raquettes individuelles aux assistants loyaux.

Tôt en 1966 le Général Loan nomme un politicien plutôt mystérieux de Saïgon du nom de Nguyen Thanh Tung (connu comme "Mai Den" ou "Mai Noir:) directeur du Bureau de Renseignement Etranger de l'Organisation Centrale de Renseignement. Mai Den est l'un de ces conspirateurs vietnamiens perpétuels qui ont changé de camps tant de fois dans les dernières vingt-cinq années que personne ne sait vraiment pas beaucoup à leur sujet. En général on croit que Mai Den a commencé sa carière d'échiquier en tant qu'agent de renseignement Viet Minh tard dans les années 1940s, devient un agent français à Hanoï dans les années 1950s, et joint la police secrète du Docteur Tuyen après le retrait des Français. Quand le gouvernement de Diem tombe, il devient un conseiller politique proche du puissant commandant du 1er Corps, le Général Nguyen Chanh Thi. Cependant, quand le Général Thi ne s'entend pas avec Premier Ky pendant la crise bouddhiste de 1966, Mai Den commence à fournir au Général Loan avec l'information sur les mouvements et plans de Thi. Après la chute du Général Thi en avril 1966, Loan récompense Mai Den en le nommant au Bureau de Renseignement Etranger. Bien qu'il soit nominalement responsable des opérations d'espionnage étrangères, présumément le vrai boulot de Mai Den est de réorganiser la contrebande d'opium et d'or entre Saïgon et Laos.

A travers son contrôle des recrutements de renseignement et de consulat à l'étranger, Mai Den n'aurait pas trop de difficulté à placer un nombre suffisant d'hommes de contact en Laos. Cependant, l'attaché militaire à Vientiane, Lieutenant Colonel Khu Duc Nung, et la soeur du Premier Ky à Pakse, Madame Nguyen Thi Ly (qui gère l'Hotel du Palais Sedone), sont les contacts probables de Mai Den.

Une fois que l'opium est acheté, réemballé pour livraison, et délivré à un point de reprise au Laos (normalement Savannakhet ou Pakse), un certain nombre de méthodes sont utilisées pour les introduire frauduleusement au Sud Vietnam. Bien qu'elles ne soient plus aussi importantes que dans le passé, les largages aériens dans les Hauts-Plateaux du Centre continuent. En août 1966, par exemple, les Bérets Verts américains en opérations dans les collines au nord de Pleiku ont été surpris quand leurs alliés montagnards leur présentent un paquet d'opium cru largué par un avion passant dont le pilote s'est évidemment trompé que les guérilleros montagnards sont ses hommes de contact. L'homme de Ky dans les Hauts-Plateaux du Centre est le commandant du 2ème Corps, le Général Vinh Loc. Il a été placé là en 1965 et hérite toutes les bénéfices d'un tel poste. Son successeur, un général réputé corrompu, se vante auprès de ses collègues d'avoir perçu cinq milles dollars pour chaque tonne d'opium larguée dans les Hauts-Plateaux.

Tandis que les larguages aériennes dans les Hauts-Plateaux diminuent en importance et que les contrebandes narcotiques par voie terrestre du Cambodge n'a pas encore développé, de larges quantités d'opium cru sont contrebandées dans Saïgon par des vols aériens commerciaux réguliers du Laos. Le service douanier à Tan Son Nhut est largement corrompu, et le Directeur de la Douane Nguyen Van Loc est un important rouage dans la machine produisant les fonds. Dans un rapport de novembre 1967, George Roberts, alors chef de l'équipe de conseillers de douane américains à Saïgon, décrit l'étendue de la corruption et de la contrebande au Sud Vietnam:

Malgré quatre ans d'observation d'une agence typiquement dominée par la corruption du GVN (Gouvernement du Vietnam), le Service de Douane, je continue à ne pouvoir prendre que très peu de personnes à un tribunal régulier avec de l'évidence solide que je possède et avoir très peu de chance de les faire condamner sur cette évidence. L'institution de la corruption est tellement devenue une part du processus gouvernemental qu'elle est protégée par l'étendue de sa pénétration même. C'est tellement une part des choses qu'on ne peut pas séparer les actions "honnêtes" de celles "déshonnêtes". Qu'est-ce qui constitue la corruption au Vietnam? De mes observations personnelles, c'est comme suit:

Les très hauts placés fonctionnaires qui tolèrent et s'engagent dans la contrebande, non seulement des marchandises réglées par la douane, mais qui sappent l'économie de la nation dans la contrebande d'or et bien pire que tout, ce mal unpardonnable -- opium et autres narcotiques;

Les policiers pour qui "stations de contrôle" sont synonymes avec "stations de dépouillement";

Les fonctionnaires gouvernementaux hauts placés qui avisent leurs subalternes du paiement mensuel qu'ils exigent d'eux...

Les douanies qui vendent au plus offrant le privilège de tenir pendant un temps spécifique la position où les possibilités de corruption et de pillage sont au plus haut point.

Il semble que le Directeur de la Douane Loc consacre la plupart de ses énergies à organiser le trafic d'or et opium entre Vientiane, Laos, et Saïgon. Quand 114 kilos d'or sont interceptés à l'Aéroport Tan Son Nhut provenant de Vientiane, George Roberts rapporte à la douane américaine à Washington qu'"Il y malheureusement des accents politiques et implications de culpabilité de la part des personnages hauts placés." Directeur Loc utilise également ses connexions politiques pour avoir sa séduisante nièce embauchée comme hôtesse de l'air sur Royal Air Lao, qui vole plusieurs fois par semaine entre Vientiane et Saïgon, et l'utilise en tant que courtier de livraisons d'or et opium. Quand les conseillers américains de la douane à Tan Son Nhut donnent l'ordre de fouiller ses baggages en décembre 1967 comme elle débarque d'un vol de Royal Air Lao venant de Vientiane, ils découvrent deux cents kilos d'opium cru. Dans son rapport mensuel à Washington, George Roberts conclue que Directeur Los "promeut le système de paiements journaliers dans certains domaines des activités de la Douane."

Après que Roberts aient soumis un nombre de rapports bien accentués avec la mission américaine, Ambassadeur Ellsworth Bunker l'appelle ensemble avec les membres de l'équipe des conseillers de la douane à l'Ambassade pour discuter "l'implication vietnamienne dans la contrebande d'or et de narcotiques." 'The Public Administration Ad Hoc Committee on Corruption' au Vietnam a été formé pour faire face au problème. Bien que Roberts réprimande le comité, disant que "nous devons nous arrêter d'enterrer nos têtes dans le sable comme les autriches" quand nous faisons face à la corruption et contrebande, et supplie, "Avant tout, ne réduisez pas ceci à devenir un sujet classifié et ainsi l'enterrer," l'Ambassade américaine décide de faire justement ainsi. Les fonctionnairs de l'Ambassade que Roberts décrit come des partisans de "concept noble de coeurs et d'esprits" ont décidé à ne pas s'immiscer avec la contrebande ou la corruption à grande envergure à cause "des pressions qui sont trop bien connues pour exiger l'énumération."

Frustré envers la défaillance de l'Ambassade à prendre action, un membre inconnu de la douane américaine divulgue certains des rapports de Roberts au sujet de la corruption à un sous-comité du Sénat présidé par le Sénateur Albert Gruening d'Alaska. Quand le Sénateur Gruening déclare en février 1968 que le gouvernement de Saïgon est "si corrompu qu'il ne peut plus commencer à commander la loyauté et le respect de ses citoyens, les fonctionnaires américains à Saïgon défendent le régime de Thieu-Ky en disant qu'"il n'y a pas de preuves que les dirigeants sudvietnamiens sont coupables de recevoir des "commissions." Un mois plus tard, le Sénateur Gruening affiche l'évidence du trafic d'opium de Ky dans les années 1961-1962, mais l'Ambassade américaine protège Ky contre des enquêtes plus avancées en offrant un démenti vigoureux contre les accusations du sénateur.

Tandis que ces exposés sensationnelles de contrebande au terminal civil à Tan Son Nhut saissisent les gros titres, seulement à quelques centaines de mètres sur la piste des avions de transports C-47s de l'Armée de l'Air Vietnamienne chargés d'opium du Laos sont en train d'atterrir inaperçus. Ky n'a cédé la commande de la force de l'air qu'en novembre 1967, et même alors il continue à faire toutes les promotions et les nominations importantes à travers un réseau d'officiers loyaux qui continuent à le considérer comme le vrai commandant. En tant que premier et en tant que vice-président, le Vice Maréchal de l'Air Ky a refusé les résidences officielles qui lui sont offertes et par contre a utilisé la somme de 200 000 dollars du gouvernement pour construire un palais moderne, air-conditionné juste au milieu de la Base d'Aviation de Tan Son Nhut. Le "palais vic-présidentiel," une monstruosité colorée à pastel qui ressemble à un condominium à Los Angeles, est seulement à quelque pas de la piste d'envol de Tan Son Nhut, où des hélicoptères demeurent en alerte 24 heures sur 24, et à une minute par route du quartier général de son ancienne unité, le 1er Groupe de Transport. Comme on peut s'en attendre, les partisans les plus loyaux de Ky sont les hommes du 1er Groupe de Transport. Son commandant, le Colonel Luu Kim Cuong, est considéré par beaucoup d'observateurs informés à être "le commandant par intérim" non officiel de l'entière force de l'air et un principal dans le trafic d'opium. Depuis que la commande du 1er Group de Transport et celle de la Base d'Aviation de Tan Son Nhut ont été consolidées en 1964, Colonel Cuong non seulement a des avions qui volent du sud de Laos et des Hauts-Plateaux du Centre (les routes principales d'opium), mais il contrôle également les gardes de sécurité de la base d'aviation et ainsi peut prévenir toute recherche des C-47s.

Une fois qu'il parvienne en sécurité à Saïgon, l'opium est vendu aux syndicats chinois qui prennent soins des détails tels que la raffinerie et la distribution. La police de Loan utilise leur organisation efficace pour "licencier" et fouiller les milliers de tanières illicites d'opium concentrées dans les 5ème, 6ème et 7ème conscriptions de Cholon et éparpillées à égalité à travers le reste des arrondissements de la capitale.

Bien que les bases d'exportation de morphine vers l'Europe aient été relativement petites pendant l'administration de Diem, elles ont augmenté pendant l'administration de Ky comme la Turquie commence à éliminer la production en 1967-1968. Et selon Lieutenant Colonel Lucien Conein, Loan a profité de ce changement:

Loan organise l'exportation d'opium de nouveau comme une part du système de corruption. Il contacte les Corses et les Chinois, leur disant qu'ils peuvent commencer à exporter l'opium de Laos de Saïgon s'il paient un prix fixe à l'organisation de Ky.

La plupart des narcotiques exportés du Sud Vietnam - que ce soit à base de morphine d'Europe ou de l'opium cru des autres parts du Sud Est Asie - sont expédiés du Port de Saïgon sur des navires de transports au long cours. (Egalement, Saïgon est probablement un port d'entrée pour les drogues contrebandées dans le Sud Vietnam de Thailand.) Le directeur de l'autorité du port de Saïgon pendant cette période est le beau-frère du Premier Ky et un proche conseiller politique, Lieutenant Colonel Pho Quoc Chu (Ky a divorcé sa femme française et s'est marié à une Vietnamienne). Sous la supervision du Lieutenant Colonel Chu tous les officiers bien formés du port ont été systématiquement expurgés, et en octobre 1967, le conseiller chef de la douane américain rapporte que l'autorité du port "est maintenant une coterie solide d'officier militaires du GVN." Cependant, comparé aux fortunes qui peuvent être faites du vol des équipements militaires, des marchandises, des marchandises de fabrication, l'opium probablement n'est pas si important.

Loan et Ky sans doute ont du souci au sujet de la situation de sécurité critique dans Saïgon quand ils prennent le pouvoir, mais leur vrai but en construisant l'appareil d'état policier est le pouvoir politique. Souvent ils semblent oublier qui leur "ennemi" est supposé d'être, et utilisent la majorité de leur réseau de renseignement policier pour attaquer les factions politiques et militaires adversaires. A part de l'exécution sommaire d'un suspect FLN devant les caméras de télévision américaine pendant l'offensive du Têt 1968, le Général Loan est probablement mieux connu au monde entier pour sa méthode unique de briser les impasses législatives pendant la campagne d'élection de 1967. Un membre de l'Assemblée qui proposait une loi qui aurait exclu Ky des élections à venir a été tué. Sa veuve accuse publiquement le Général Loan d'avoir ordonné l'assasinat. Quand l'assemblée refuse d'approuver le ticket Thieu-Ky à moins qu'ils se conforment aux lois d'élection, le Général Loan marche dans le balcon de la chambre des députés avec deux gardes armés, et l'opposition s'évapore. Quand l'assemblée hésite de valider les tactiques frauduleuses que le ticket Thieu-Ky a utilisées pour gagner leur victoire dans les élections de septembre, le Général Loan et ses hommes armés envahissent dans le balcon, et de nouveau les députés réalisent l'erreur de leurs actes.

Sous la supervision du Général Loan, la machine de Ky réorganise systématiquement le réseau de paiements dans le trafic d'opium et construit une organisation que beaucoup d'observateurs sentent plus compréhensive que l'appareil clandestin de Nhu. Nhu dépend des syndicats corses pour gérer la plupart de la contrebande d'opium entre Laos et Saïgon, mais leurs vols charters ont été évincés de Laos au début de 1965. Ceci a forcé l'appareil de Ky à devenir plus directement impliqué dans l'actuelle contrebande que la police secrète de Nhu l'ait été. A travers des contacts personnels au Laos, des quantités en gros d'opium raffiné et cru sont transportées aux aéroports dans le sud Laos, où elles sont reçues et contrebandées dans le Sud Vietnam par les avions de la force de l'air. Le Service Douanier Vietnamien est également contrôlé par la machine de Ky, et de quantités substantielles d'opium sont transportées directement à Saïgon par des vols commerciaux du Laos. Une fois que l'opium atteigne la capitale, il est distribué aux tanières d'opium à travers la ville qui sont protégées par la force policière du Général Loan. Finalement, à travers son contrôle de l'autorité du port de Saïgon, l'appareil de Ky peut soutirer des revenus considérables en taxant l'exportation de la morphine corse en Europe et les livraisons d'opium et de morphine chinois à Hong Kong. Malgré l'importance croissante de l'exportation de la morphine, la machine de Ky continue à avoir du souci de son propre marché domestique d'opium. L'épidémie d'héroïne chez les GIs est encore cinq ans dans le future.

Thieu Prend la Commande

A la veille du déclin politique précipité de Vice Maréchal de l'Air Ky, les officiers hauts placés qui répondent au Président Thieu semblent s'émerger comme les trafiquants de narcotiques dominants dans le Sud Vietnam. Comme ses prédécesseurs, Président Diem et Premier Ky, Président Thieu prend bien soin d'éviter de s'impliquer lui-même personnellement dans la corruption politique. Cependant, son courtier de pouvoir, le conseiller présidentiel de renseignement, le Général Dang Van Quang, est lourdement impliqué dans ces activités mal famées. Travaillant à travers les officiers hauts placés de l'armée et de la marine personnellement loyaux à lui ou au Président Thieu, le Général Quang a construit une base de pouvoir formidable. bien que le réseau international du Général Quang apparaîsse plus faible que celui de Ky, le Général Quang contrôle la marine vietnamienne, qui abrite une organisation de contrebande élaborée qui importe de larges quantités de narcotiques soit en protégeant les contrebandiers maritimes chinois ou en utilisant les vaisseaux navals vietnamiens. L'influence de Ky parmi les officiers hauts placés de l'armée s'est affaiblie considérablement, et le contrôle sur l'armée est maintenant passé au Général Quang. L'armée maintenant gère la pluplart de la distribution et la vente de l'héroïne aux GIs américains. En plus, un bloc de députés pro-Thieu dans la chambre de députés de l'Assemblée Nationale ont été publiquement exposés comme étant activement impliqués dans la contrebande d'héroïne, mais il semble qu'ils opèrent en quelque sorte plus indépendamment du Général Quang que l'armée et la marine.

Le 15 juillet 1971, l'édition de NBC Nightly News, le correspondant du réseau de Saïgon, Phil Brady, dit à une audience de spectateurs de toute la nation que Président Thieu et Vice-Président Ky sont tous deux en train de financer leurs campagnes d'élection du trafic de narcotiques. Brady cite des "sources extrêmement fiables" en disant que le conseiller chef de renseignement du Président Thieu, le Général Dang Van Quang, est "le plus grand dealer" au Sud Vietnam. Bien le sécrétaire de presse de Thieu démentit vigoureusement et accuse Brady de "propager des mensonges et calomnies contre les dirigeants dans le gouvernement, fournissant ainsi l'aide et confort à l'ennemi communiste," il n'a pas essayé de défendre le Général Quang, réputé comme étant le plus déshonnête général au Sud Vietnam quand il était le commandant du 4ème Corps dans le Delta du Mekong.

En juillet 1969 le correspondant à Saïgon de Time magazine cable au bureau de New York ce rapport sur les activités du Général Quang dans le 4ème Corps:

Quand il était là il avait gagné des millions en vendant des postes et en percevant des commissions sur la production du riz. Il y avait un incident fameux, décrit dans les fichiers passés de corruption, quand Colonel Nguyen Van Minh fut investi comme commandant de la 21ème Division. Il avait été le commandant adjoint de corps de Quang. A la cérémonie, la femme du commandant en partance se tint debout et criât à l'assemblée que Minh a payé Quang 2 millions de piastres (7300 dollars) pour la position...Quang a été finalement relevé du 4ème Corps à l'insistance des Américains.

Le Général Quang est transféré à Saïgon tard en 1966 et devient le ministre de planification et de développement, une sinécure sauve-face. Tôt après l'élection du Président Thieu en septembre 1967, il est nommé assistant spécial pour les affaires militaire et de sécurité. Le Général Quang émerge rapidement comme le courtier de pouvoir du Président Thieu, et maintenant fait le même genre de lever de fonds illicite pour la machine politique de Thieu que le maladroit Général Loan a fait pour celle de Ky.

Président Thieu, cependant, n'est pas aussi sûr de Quang que Premier Ky a été du Général Loan. Loan a joui d'une confiance absolue de Ky et était confié avec un pouvoir personnel quasi illimité. Thieu, par contre, prend soin de construire des centres de pouvoir en compétition à l'intérieur de sa machine politique pour garder le Général de gagner trop de pouvoirs. Comme résultat, Quang n'a jamais eu le même contrôle sur les diverses mini-factions pro-Thieu comme Loan avait sur l'appareil de Ky. Comme le contrôle de l'appareil de Ky sur les raquettes de Saïgon s'affaiblissent après juin 1968, les diverses factions pro-Thieu les remplacent. Dans le changement politique, le Général Quang gagne le contrôle des forces spéciales, la marine et l'armée, mais l'une des cliques pro-Thieu, qui est dirigé par le Général Tran Thien Khiem, a gagné suffisamment de pouvoir de façon qu'elle émerge graduellement comme étant une faction indépendante en elle-même. Cependant, très au début presque tout le pouvoir et l'influence gagnés de la chute de Ky semblent être logés en sécurité dans le camp de Thieu sous la supervision du Général Quang.

Il y de l'évidence qu'un des premiers nouveaux groupes commencent à contrebander l'opium dans le Sud Vietnam sont les contingents des forces spéciales vietnamiennes opérant au sud Laos. En août 1971 The New York Times rapporte que beaucoup d'avions transportant des narcotiques dans le Sud Vietnam "sont liés avec les forces spéciales vietnamiennes opérant le long du réseau de la Piste de Ho Chi Minh dans Laos." Basées dans la Province de Kontum, nord de Pleiku, les "forces de frappe" des forces spéciales ont une petite flotte d'hélicoptères de transports et d'avions qui volent dans le sud Laos en des incursions de sabotage régulières et de reconnaissance à longue rangée. Certains officiers des forces spéciales affirment que le commandant de cette unité a été transféré à un autre poste en mi-1971 parce que son implication extensive dans le trafic narcotique risque d'être exposée.

Mais les incursions clandestines sont des méthodes de contrebande relativement inefficaces, et il apparaît que l'appareil du Général Quang n'est pas devenu lourdement impliqué dans le trafic narcotique que jusqu'à l'invasion du Cambodge en mai 1970. Pour la première fois après plusieurs années l'armée vietnamienne opère à l'intérieur du Cambodge; les troupes vietnamiennes gardent les routes clés de communications cambodgiennes, les officiers de liaisons de l'armée à Phnom Penh, et les officiers de renseignement sont permis de travailler à l'intérieur de l'ancienne royauté neutraliste. Plus important encore, la marine vietnamienne commence des patrouille permanentes le long des sections du Mekong et établit des camps à Phnom Penh.

La Marine Vietnamienne: Remontant la Crique

La marine vietnamienne utilise l'invasion cambodgienne pour étendre son rôle dans le trafic narcotique, ouvrant une nouvelle conduite qui a été auparavant inaccessible. Le 9 mai une armada de 110 navires vietnamiens et 30 navires américains commandée par le commandant de la flotte navale, Capitaine Nguyen Thanh Chau, traverse la frontière cambodgienne, remontant le Mekong en une formation de forme V dramatique. Le jour suivant le commandant de la 211ème Force de Frapppe Riveraine, Capitaine Nguyen Van Thong, débarque plusieurs centaine Vietnamiens à vingt miles au haut de la rivière à Neak Luong, une traversée de bac vitale sur la Route 1 liant Phnom Penh avec Saïgon. Laissant derrière les conseillers américains là, les Vietnamiens arrivent à Phnom Penh le 11 mai, et le 12 mai atteignent Kompong Cham, soixante-dix miles au nord de la capitale cambodgienne, ainsi nettoyant entièrement la voie maritime pour leur usage. Loué comme un coup tactique et une grande "flotte militaire humanitaire" par les publicistes navals, l'armada a également, selon les sources à l'intérieur de la marine vietnamienne, la distinction douteuse de contrebander de larges quantités d'opium et héroïne dans le Sud Vietnam.

Un associé du Général Quang, l'ancien commandant de la marine le Vice Amiral Chung Tan Cang, s'élève à la prominence pendant l'invasion cambodgienne. L'Amiral Cang a été un bon ami du Président Thieu depuis leurs jours d'étudiant ensemble à l'Académie de la Marine Marchande à Saïgon (classe de '47). Quand Amiral Cang est relevé de la commande de la marine en 1965, après avoir été accusé d'avoir vendu les ravitaillements de nourriture pour secourir les victimes d'inondation au marché noir au lieu de les délivrer aux réfugiés affamés, Thieu s'est intervenu pour prévenir qu'il soit prosécuté et l'a nommé à une sinécure sauve-face.

Une source à l'intérieur de la marine vietnamienne dit qu'un réseau de contrebande qui transporte l'héroïne et opium du Cambodge au Sud Vietnam a été établi parmi les officiers hauts placés de la marine tôt après la marine vietnamienne arrive au quai de Phnom Penh. Les livraisons sont passées de mains en mains jusqu'à ce qu'elles atteignent Saïgon: en premier lieu le relai est de Phnom Pen à Neak Luong, en suite de Tan Chau à Binh Thuy. De là les narcotiques sont transportés à Saïgon sur une variété de vaisseaux navals et civils.

Comme l'opération militaire cambodgienne approche la fin au milieu de 1970, l'organisation de contrebande de la marine (qui a ramené des quantités limités d'or, d'opium et de marchandises réglementées par la douane dans le Vietnam depuis 1968) se répand.

Commodore Lam Nguon Tanh est nommé chef adjoint des opérations navales en août 1970. Egalement un membre de la classe de Thieu à l'Académie de la Marine Marchande (classe de '47) Commodore Tanh a été abrutement relevé de son poste de chef d'état major naval en 1966. Une source à l'intérieur de la marine stipule que les officiers hauts placés de la marine a utilisé trois des camps navals dans le Delta de Mekong sous la commande du Commodore Tanh - Rach Soi, Long Xuyen et Tan Chau - comme des points de dépôt des narcotiques contrebandés au Vietnam sur des bateaux de pêche Thai ou des sampans cambodgiens. De ces trois camps, les narcotiques sont contrebandés à Saïgon par des bateaux à haute vitesse (officiellement connues comme PCFs). Quand, et ça arrive souvent, les narcotiques sont transportés à Saïgon sur des sampans civils ordinaires ou des bateaux de pêches, leurs déplacements sont protégés par ces unités navales.

Bien que ces précautions aurait été adéquates, les événements et décisions dépassant le contrôle du Général Quang ont de près abouti à une exposé humiliante au public. Le 25 juin 1971, la police narcotique vietnamienne, assistée par les agents Thai et Américains, brise un syndicat chinois majeur chiu chau dans Cholon, arrête 60 trafiquants de drogues, et a fait un des plus larges saississements de narcotiques dans l'histoire récente du Vietnam - 51 kilos d'héroïne et 334 kilos d'opium. Loué dans la presse comme une grande victoire pour la guerre du gouvernement de Thieu contre la drogue, ces raids s'avèrent plutôt une enbarrassement majeur, comme ils exposent partiellement le réseau de contrebande de la marine.

L'Armée Vietnamienne: Marketing le Produit

Tandis que la marine vietnamienne est impliquée dans l'importation du drogue, les éléments pro-Thieu de l'armée vietnamienne (ARVN) gèrent la distribution et la vente de l'héroïne aux GIs à l'intérieur du Sud Vietnam. Mais plutôt de risquer l'exposition en ayant leurs propres officiers manipuler les aspects vulnérables de l'opération, les commandants hauts placés de l'ARVN préfèrent travailler avec les syndicats chinois de Cholon. Ainsi, une fois les livraisons en gros de l'héroïne sont introduites à l'intérieur du pays soit par le militaire même soit par les Chinois protégés par le militaire - elles sont normalement passées aux syndicats de Cholon pour l'emballage et et livraison. De Cholon, les courtiers chinois et vietnamiens se répandent aux quatre coins du pays, délivrant des lots de plusieurs kilos d'héroïne aux commandants militaires du Delta à la ZDM. Dans trois des quatres zones militaires, la distribution locale est supervisée et protégée par les officiers hauts placés de l'armée. Dans le Delta du Mékong (4ème Corps) les ventes locales sont contrôlées par des colonels loyaux au Général Quang, dans le sud de la région centrale du pays (2ème Corps) la distribution de l'héroïne est devenu un sujet de controverse entre les deux généraux féodaux loyaux au Président Thieu, l'ancien commandant du 2ème Corps le Général Lu Lan et le présent commandant le Général Ngo Dzu; et dans le 1er Corps tout au nord du pays, le trafic est dirigé par les députés du commandant de Corps. En juin 1971, le chef conseiller américain de la police soumet un memorandum sur l'implication du Général Ngo Dzu dans le marché de l'héroïne qui décrit la relation entre les trafiquants chinois de Cholon et les généraux vietnamiens.

"HEADQUARTERS UNITED STATES MILITARY COMMAND, VIETNAM APO SAN FRANCISCO 96222 Office of the Assistant Chief of Staff, CORDS MACCORDS-PS 10 Juin 1971

MEMORANDUM SUJET: Le Trafic de l'Héroïne

1. Une source confidentielle a avisé ce Directorat que le père du Général Dzu, Commandant Général du 2ème Corps, a trafiqué l'héroïne avec M. Chanh, d'origine chinoise de Cholon. (Autre identification pas disponible).

2. Le père du Général Dzu demeure à Qui Nhon. M. Chanh fait régulièrment la navette entre Qui Nhon et Saïgon normalement via Air Vietnam, mais parfois par l'avion privé du Général Dzu. M. Chanh soit voyage à Qui Nhon tout seul, soit avec d'autres Chinois. A l'arrivée à l'Aéroport de Qui Nhon, il est reçu par une escorte normalement composée des unités de la Sécurité Militaire et/ou de la Police Militaire.; M. Chanh est ensuite escorté au père du Général Dzu, où il délivre des quantités en kilos d'héroïne en échange de dollars américains. M. Chanh normalement dépense plusieurs jours à Qui Nhon, et reste à l'Hotel Hoa Binh, rue Gia Long, Qui Nhon. Quand Chanh retourne à Saïgon il est également offert une escorte de l'Aéroport TSN.

3. La Police Nationale à Qui Nhon, en particulier les policiers qui sont assignés à l'aéroport, sont conscients de l'activité entre le père du Général Dzu et M. Chanh, mais ils ont peur soit de rapporter soit d'enquêter ces violations par crainte qu'ils soient fais bouc émissaire s'ils agissent

4. M. Chanh (alias: Nez Rouge) est d'origine chinoise de Cholon d'environ 40 ans.

[signé] Michael G. McCann, Director Public Safety Directorate CORDS

Le gros des livraisons d'héroïne ont été délivrées dans les cités ou les camps de l'ARVN près des installations américaines. Elle est vendue aux GIs à travers un réseau des trafiquants civils (les serveuses de barraques, vendeurs de rue, les maquereaux, les gosses vagabonds) ou par des officiers de bas échelons de l'ARVN. A Saïgon et aux alentours du 2ème Corps la plupart du marketing de l'héroïne est géré par des réseaux de civils ordinaires, mais comme les drogués américains s'éloignent de la capitale aux camps isolés le long de la frontière laotienne et la ZDM, les trafiquants de l'ARVN deviennent de plus en plus prédominants. "Comment obtenons-nous ceci?", dit un GI stationné à un camp désolé près de la ZDM, "on n'a qu'à approcher la clôture et parle à un ARVN. S'il en a, vous pouvez faire l'achat.

Même à Long Binh, l'installation massive de l'armée américaine aux abords de Saïgon, les officiers vietnamiens travaillent en tant que trafiquants. Comme un GI drogué stationné à Long Binh a dit, "Vous pouvez toujours obtenir de l'héroïne d'un ARVN; pas un sous-officiers, mais les officiers. J'ai l'obtenue même d'un Capitaine."

L'Appareil de Khiem: Toute dans la Famille

Après quatre années d'exile politique en Taïwan et Etats Unis, Khiem retourne au Vietnam en mai 1968 et est nommé ministre d'intérieur dans l'administration du Président Thieu. Khiem, probablement le plus versatile des dirigeants militaires du Vietnam, procède à construire sa propre base de pouvoir, devenant premier ministre en 1969. Bien que Khiem ait une histoire de trahison envers ses alliés quand ça convient à ses buts, le Président Thieu s'est vérouillé à une guerre souterraine désespérée avec le Vice-Président Ky, et probablement nomme Khiem parce qu'il a besoin de ses talents sans égals en tant que combattant politique. Mais en premier lieu comme ministre de l'intérieur et plus tard concuremment comme premier ministre, Khiem nomme ses parentés aux bureaux lucratifs dans l'administration civile et commence à construire une organisation politique de plus en plus indépendante. En juin 1968 il nomme son beau-frère maire de Saïgon. Il utilise son influence politique grandissante pour avoir son jeune frère, Tran Thien Khoi, nommé chef de la Division de Répression de Fraude de la douane (un bras d'application), un autre frère fait directeur du Port de Saïgon et son cousin nommé gouverneur-général adjoint de Saïgon. Suivant sa promotion au premier ministre en 1969, Khiem a pu nommé un proche de sa femme à la position de directeur-général de la Police Nationale.

L'un des plus importants hommes dans l'appareil de Khiem est son frère, Tran Thien Khoi, chef de la Division de Répression de Fraude de la douane. Tôt après que les conseillers américains de la douane commencent à travailler à l'Aéroport de Tan Son Nhut en 1968, ils soumettent des rapports détaillés au sujet des conditions épouvantables et conseillent à leurs homologues sudvietnamiens de sévir fortement. Cependant, comme un fonctionnaire américain a dit, "Ils viennent tout juste à commencer à nettoyer quand le frère de Khiem arrive, et puis tout est balancé à travers la fenêtre." Le Chef de Répression de Fraude Tran Thien Khoi délègue la plupart du travail sale à son chef adjoint, et ensemble les deux hommes amènent tout travail d'application efficace à un arrêt. Le partenaire du Chef Khoi a été décrit vivement dans un rapport du shériff américain en 1971:

Il a une habitude d'opium qui coûte approximatevement 10 000 piastres par jour [35 dollars] et fréquente une tanière d'opium locale d'après un horaire prévisible. Il a été accusé de sérieuses irrégularités quelque deux années auparavant mais par des paiements et influence politique, a pu avoir ses accusations laisser tombées. Quand il prend sa position présente il est connu comme presque indigent, mais maintenant est riche et nourrit deux ou trois épouses.

Le rapport décrit Chef Khoi lui-même comme "un principal dans le trafic d'opium" qui a saboté les efforts d'établir une brigade narcotique à l'intérieur de la Division de Répression de Fraude. Sous le leadership inspiré de Chef Khoi, l'or et l'opium contrabandés à Tan Son Nhut deviennent si flagrants qu'en février 1971 un conseiller américain de douane a rapporté que "...après trois années de ces réunions et d'innombrables directives décrétées à tous les niveaux, l'opération de la douane à l'aéroport a ... atteint un point où les personnel de douane du Vietnam est réduit à pas plus que larbins aux trafiquants..."Le rapport continue à décrire l'association entre les fonctionnaires de douane et un groupe de trafiquants professionels qui semblent contrôler l'aéroport:

Actuellement, les Douaniers semblent extrêmement anxieux à plaire ces trafiquants et non seulement les escorter à travers les comptoirs d'examen mais même les accompagner au dehors aux taxis en station. Ceci donne un air de légimité à la transaction afin qu'il puisse ne pas y avoir interférence de la part d'un douanier outrement zélé ou un policier qui pourrait être nouveau au poste et ne sait pas encore ce qui est attendu de lui.

Le plus important trafiquant à l'Aéroport Tan Son Nhut a été une femme avec des connexions politiques impressionnantes:

"L'un des plus grand problèmes à l'aéroport depuis que les Conseillers arrivent la première fois là et le sujet de l'un des premiers rapports est Madame Chin, ou Ba Chin ou Chin Map qui en Vietnamien est litéralement traduit comme "Grosse Chin." Cette description cadre bien à elle comme elle est assez corpulente pour être facilement reconnue dans n'importe quelle groupe... Cette personne est à la tête d'un réseau de 10 ou 12 femmes qui sont présentes à toutes les arrivées d'avions de Laos et Singapore et ces femmes sont les destinataires de la plupart du cargo qui arrive sur ces vols comme bagages non accompagnés... Quand Madame Chin quitte la zone de douane, elle est comme un canard-mère avec sa couvée comme elle conduit la procession et est suivie avec obéissance par 8 ou 10 porteurs qui transportent des marchandises à être chargées dans les taxis...

Je me rappelle une occasion...en juillet 1968 quand un avion arrive de Laos... J'exprime un intérêt dans le même genre de médecine chinoise que cette femme a reçue et a emportée avec elle. Un des nouveaux douaniers ouvre un paquet et y trouve non pas de la médecine mais des feuilles minces d'or...Cet incident est apporté à l'attention du Directeur Général mais le Chef de la Zone 2...dit que je suis en train de deviner et que je ne peut pas accuser Madame Chin d'aucune faute. J'exhibite ce fait pour montrer que cette femme est protéger à tout niveau dans le service douanier du GVN."

Bien que presque tout fonctionnaire du service douanier reçoive des paiements des trafiquants, les conseillers américains de douane croie que le poste de Chef Khoi est celui qui donne le plus de satisfactions. Tandis que la plupart des chefs de division recoivent seulement les paiements de leur subalternes immédiats, ses pouvoirs d'application lui permettent de recevoirsdes paiements de chaque division du service douanier. Comme même le plus petit fonctionnaire comme les chefs collecteurs aux dépots de cargo de Tan Son Nhut payent 22 000 dollars chaque mois à leurs supérieurs, le revenu de Chef Khoi doit être énorme.

Au début de 1971 les conseillers américains de douane font un grand effort pour avoir le chef adjoint transféré, mais Chef Khoi est extrêmement adroit à protéger son associé. En mars les fonctionnaires américains à Vientiane ont appris que le Député Pham Chi Thien devrait s'embarquer un vol pour Saïgon transportant quatre kilos d'héroïne et transmettent cette information à Saïgon. Quand les conseillers américains de douane demande la Division de Répression de Fraude de faire l'arrêt (les fonctionnaires américains de douane n'ont pas le droit de faire les arrêts), Chef Khoi confie le saississement à son assistant fumeur d'opium. Le "héro" est plus tard décoré pour son "accomplissement," et les conseillers américains de douane, qui continuent à le faire licencié, ou au moins transféré, ont dû serrer leurs dents et assister à un banquet en son honneur.

Frusté par des mois d'inaction par la mission américaine et totale duplicité des Vietnamiens, les membres de l'équipe conseillère de douane américaine décide de porter leur cas au public américain. Des copies des rapports des conseillers de douane peu flatteurs cités ci-dessus sont divulgués à la presse et deviennent la base d'un article qui apparaît à la page une de The New York Times le 22 avril 1971, sous le gros titre, "L'Aéroport de Saïgon un Paradis de Trafiquants."

La réponse américaine est immédiate. Washington envoie davantage de conseillers de douane pour travailler à Tan Son Nhut, et l'Ambassade américaine finalement demande de l'action au régime de Thieu. Initialement, cependant, le gouvernement de Saïgon est froid aux demandes de l'Ambassade de nettoyer la Division de Répression de Fraude de la douane. Ce n'est que quand le sujet de trafiquant devient un ballon politique entre les factions de Khiem et de Thieu que les Vietnamiens montrent un intérêt à faire face au problème.

The Politiques of Heroin in SEA
Alfred W. McCoy (1973)
Harper Colophon Books
Courtoisie d'Adam Sadowski

generalhieu